천문학 (2) 썸네일형 리스트형 은하의 충돌, 우주에서 벌어지는 거대한 합병의 진실 우주는 거대한 별과 행성으로 가득 차 있지만, 그들의 집합체인 은하 또한 끊임없이 움직이고 있다. 은하는 고정된 존재가 아니라, 서로의 중력에 이끌려 충돌하고 합쳐지는 과정을 겪는다. 이런 은하 충돌은 우주에서 흔히 일어나는 현상이며, 현재의 은하들도 과거 수많은 합병을 통해 성장해 왔다. 흥미로운 점은, 은하 충돌은 파괴만을 의미하지 않고, 새로운 별의 탄생과 구조의 변화를 만들어낸다는 것이다. 이 글에서는 은하 충돌이 어떻게 일어나고, 그 결과로 우주와 인류가 어떤 영향을 받게 되는지 살펴본다.1. 은하 충돌이란 무엇인가?은하 충돌은 두 개 이상의 은하가 서로의 중력에 이끌려 접근하고, 결국 합쳐지는 현상이다. 충돌 속도는 시속 수백만 km에 달하지만, 은하 내 별 사이 거리는 워낙 크기 때문에 실제.. 태양계를 감싸는 보이지 않는 장막, 오르트 구름의 신비 태양계는 우리가 알고 있는 행성들과 위성들, 그리고 소행성대와 혜성의 영역으로 이루어져 있다고 생각하기 쉽다. 하지만 태양계를 진정으로 정의하는 경계는 훨씬 더 멀리 있다. 바로 ‘오르트 구름(Oort Cloud)’이다. 오르트 구름은 태양계를 구형으로 둘러싼 가상의 얼음 천체 집합체로, 대부분의 장주기 혜성이 이곳에서 기원한다고 알려져 있다. 아직 인류는 직접 오르트 구름을 관측하지 못했지만, 천문학적 계산과 혜성의 궤도 분석을 통해 그 존재를 강하게 추측하고 있다. 이 글에서는 오르트 구름의 정체와 과학적 의미, 그리고 인류 탐사 가능성을 살펴본다.1. 오르트 구름이란 무엇인가?오르트 구름은 태양으로부터 약 2,000~100,000AU(천문단위) 떨어진 지점에 존재한다고 추정되는 거대한 얼음 천체 집.. 이전 1 다음
